Se há uma forma autêntica de conhecer Chaves, é com tempo, a pé, e de olhos bem abertos. Esta cidade transmontana, rica em história e tradição termal, convida a uma caminhada tranquila por ruas antigas, ribeiras serenas e locais cheios de memórias. O percurso que propomos é circular, com cerca de 5 km, e passa pelos principais pontos de interesse do centro histórico. Ideal para fazer em duas horas, com calma, saboreando cada passo.
O passeio começa junto ao Castelo de Chaves, onde a imponente torre de menagem domina a paisagem. É difícil não parar logo ali, contemplar a vista e imaginar como era a cidade nos tempos medievais. Daqui, seguimos em direção à Praça de Camões, um dos espaços mais nobres de Chaves, rodeado de edifícios históricos e com uma vida própria. Os cafés de esplanada são convite fácil a uma pausa, mas por agora continuamos.
Entramos depois na Rua Direita, uma das mais emblemáticas da cidade, onde o comércio tradicional e as varandas de madeira nos fazem viajar no tempo. Esta rua desemboca junto à famosa Ponte de Trajano, uma das grandes joias de Chaves. Cruzá-la é caminhar sobre dois milénios de história - literalmente. As pedras gastas, as inscrições romanas e o som do rio Tâmega criam um momento único.
Do outro lado da ponte, mergulhamos na zona ribeirinha, onde o ritmo abranda e tudo parece mais leve. O som da água, os bancos à sombra e a vista para a cidade convidam a respirar fundo. Mais à frente, encontramos as Termas de Chaves, com as suas águas a 73 ºC, que desde os tempos romanos atraem quem procura saúde e bem-estar. Mesmo ao lado, na Buvette, pode experimentar gratuitamente um copo de água termal - quente e com um sabor muito próprio. É uma experiência que divide opiniões, mas que todos deviam viver pelo menos uma vez.
Seguindo o percurso, encontramos a Fonte do Povo, outra pequena nascente termal, discreta mas com muita história. O caminho continua junto ao rio até às Poldras de Chaves, blocos de pedra que permitem atravessar o Tâmega a pé nos dias de menor caudal. É um ponto de passagem pouco conhecido, mas muito especial, sobretudo para os que gostam de fotografar.
Regressando à margem principal, entramos no Jardim Público de Chaves, perfeito para descansar um pouco à sombra, ouvir os pássaros e observar o quotidiano da cidade. Ao fundo do jardim está o Marco do KM 0 da Estrada Nacional 2 (EN2), o início simbólico daquela que é a mais longa estrada de Portugal - e uma das mais famosas rotas turísticas do país. Uma selfie aqui é quase obrigatória.
A caminhada prossegue em direção à Igreja de São João de Deus, de fachada simples mas com um interior acolhedor e harmonioso. Mais adiante, temos a oportunidade de visitar as impressionantes Termas Romanas de Chaves, vestígios arqueológicos que mostram como já há dois milénios esta terra sabia aproveitar as suas águas. Mesmo ali ao lado, o antigo Forte de São Francisco, hoje transformado em hotel, guarda memórias militares e vistas deslumbrantes sobre a cidade.
Quase a terminar o percurso, passamos pela Capela de Nossa Senhora da Lapa, pequena, branca e singela, como tantas capelas portuguesas, mas com uma grande devoção local. A caminhada termina no Largo do Terreiro da Cavalaria, espaço amplo e histórico, que serve hoje de ponto de encontro e descanso.
1. Provar o famoso Pastel de Chaves
Nenhuma visita à cidade está completa sem saborear esta iguaria com IGP (Indicação Geográfica Protegida). Leve, folhado e recheado com carne picada, encontra-o facilmente nas pastelarias do centro histórico.
2. Relaxar nas Termas & Spa
Além das termas públicas, Chaves tem várias unidades hoteleiras com spa e tratamentos termais. É ideal para relaxar depois de uma caminhada ou de uma escapadinha de fim de semana.
3. Subir à Torre de Menagem
No castelo, a subida à torre oferece uma vista panorâmica sobre toda a cidade e o vale do Tâmega. Lá dentro, funciona também o Núcleo Museológico Militar.
4. Experimentar a gastronomia local
Além do pastel de Chaves, não deixes de provar:
Presunto de Chaves
Fumeiro transmontano
Posta à transmontana
Arroz de costela
Vinho da região (nomeadamente do Valpaços ou do Douro, ali bem perto)
5. Visitar o Museu da Região Flaviense
Situado no antigo Paço dos Duques de Bragança, oferece um bom resumo da história da cidade e da região.
6. Fazer um passeio à beira-rio ao fim da tarde
Ideal para ver o pôr do sol, com vista para a Ponte Romana e o reflexo da cidade na água. Se quiseres prolongar o passeio, a Ecovia do Tâmega permite caminhar ou pedalar em segurança.
7. Explorar a EN2 a partir de Chaves
Chaves é o quilómetro zero da mítica Estrada Nacional 2. Se tiveres carro ou bicicleta, podes iniciar a travessia de Portugal por esta estrada única, que liga o norte ao sul do país.
8. Visitar aldeias e montes nos arredores
Se tiveres tempo, vale a pena visitar:
Vidago (com o seu palácio termal)
Vila Verde da Raia (fronteira com Espanha)
Alturas do Barroso e outras aldeias do Barroso, Património Agrícola Mundial
9. Aproveitar as festas e eventos
Destacam-se:
Festa dos Santos e o São João de Chaves (junho)
Feira Romana de Aquae Flaviae (verão)
Feira do Fumeiro e Produtos Regionais (janeiro)
10. Comprar produtos locais
O Mercado Municipal e algumas lojas do centro vendem produtos típicos como mel, azeite, vinhos, enchidos e artesanato. Perfeitos para levar uma recordação (ou um presente delicioso).
1. Vidago (a 15 km)
Conhecido pelas águas termais e pelo luxuoso Vidago Palace Hotel, rodeado de um parque lindíssimo. Tem também um campo de golfe, termas e um centro histórico acolhedor.
2. Boticas e o Parque de Natureza e Biodiversidade (a 25 km)
Zona rural com forte ligação ao Barroso, Património Agrícola Mundial. Visita o Boticas Parque e prova a gastronomia local, como o cozido barrosão ou o cabrito.
3. Santuário de São Caetano e Serra do Brunheiro (a 10 km)
Local de peregrinação com uma vista fabulosa sobre o vale do Tâmega. Excelente para caminhadas, piqueniques e contacto com a natureza.
4. Termas de Pedras Salgadas (a 25 km)
Estância termal histórica com spa, parque termal e casas de madeira sobrelevadas. Um local perfeito para relaxar em família ou em casal.
Pela proximidade do ponto inicio/fim do roteiro, foi-me remendado "Restaurante o Cândido" é um restaurante simples com comidas caseiras, proprietários super atenciosos e preço a condizer.
Foram várias as pessoas que também me falar no restaurante "O Lavrador", deduzo que também seja bom.
